Avec l’histoire de Zoé et de son cheminement dans une demande d’arrêt de traitement, nous partageons l’expérience acquise à travers un processus de consultation en éthique clinique offert par notre unité d’éthique clinique. Une consultation en éthique fût demandée pour divergence d’opinions sur l’urgence d’un changement de respirateur entre une équipe de soins et une patiente (Zoé). L’équipe souhaitait prévenir un risque de mort imminente dont Zoé n’était semble-t-il pas consciente. Le processus de consultation en éthique a permis de faire émerger la voix de Zoé qui finalement a voulu des soins palliatifs et un arrêt de traitement. La consultation a aussi aidé à réfléchir aux interrogations éthiques vis-à-vis de cette demande puis à coordonner la mise en place de soins palliatifs à domicile et à élaborer le protocole d’arrêt de traitement par respirateur. Nous retenons de cette expérience l’importance d’aller à la source de l’information et de faire dialoguer les différentes visions et versions des personnes impliquées. Cette histoire nous a aussi enseigné une leçon de prudence : prendre garde aux mots : qu’y a-t-il réellement derrière une demande d’arrêt de traitement ? Cette histoire nous conforte également dans la nécessité de créer un espace où la parole libre circule et où chaque acteur puisse s’exprimer et obtenir du soutien.

Through the story of Zoe and her personal journey in a request for treatment discontinuation, we share the experience gained through a clinical ethics consultation process offered by our Clinical Ethics unit. An ethics consultation was requested for divergence of opinions between the caregivers and a patient (Zoe) about the urgency of changing a respirator. The care team wanted to prevent a risk of imminent death of which Zoe was apparently unaware. The ethics consultation process gave voice to Zoe and her wishes: what she really wanted was palliative care and treatment discontinuation. The consultation also helped to reflect on ethical issues vis-à-vis the request and to coordinate the implementation of palliative care at home as well as develop the treatment cessation protocol. This experience taught us the importance of going to the source of information and the importance of fostering dialogue between the different visions and versions of those involved. This story has taught us a lesson of caution: beware of words: what really hides behind a request for treatment termination? This story also underlines the need to create a space for dialogue with freedom of speech where each participant can speak openly and receive support.